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Am Neckar mit Blick Richtung Marktplatz und Esslinger Burg

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Foto: Karlheinz Woschée - GNU-Lizenz für freie Dokumentation

ie ehemalige Freie Reichsstadt liegt umgeben von Weinbergen im Tal des Neckars und besitzt einen der besterhaltenen historischen Stadtkerne Baden-Württembergs. Bei einem Bummel durch die Altstadt begegnet man auf Schritt und Tritt den historischen Hinterlassenschaften ihrer 1200 Jahre alten Geschichte. Besonders bemerkenswert sind die vielen so genannten Pflegehöfe, den einstigen Verwaltungssitzen und Lagerhäusern umliegender Klöster, welche darin nicht Kranke sondern ihre Besitztümer und die Produkte des umliegenden Weinanbaus "pflegten". Esslingen besitzt sehr viele besonders alte Häuser und am Hafenmarkt sogar die zwischen 1328 und 1331 erbaute älteste bekannte Fachwerkhäuserzeile Deutschlands.
Im Mittelalter führte durch Esslingen eine Handelsstraße von Flandern nach Oberitalien, die hier im seichten Wasser einer Furt den Neckar kreuzte. Durch den Handel blühte die Stadt auf und bereits 1286 wurde an Stelle der Furt eine Brücke errichtet. Als steinernes Bauwerk ausgeführt, überquert sie mehrere Flussarme des Neckars und ist zu großen Teilen mit Häusern bebaut, ähnlich der Krämerbrücke in Erfurt.
Besonders beeindruckend ist außerdem die Esslinger Burg. Sie ist eigentlich nur ein besonders massiv ausgebauter Teil der Stadtmauer mit Zwingeranlage. Bereits von der Innenstadt aus ist die Befestigung zu sehen und über einen begehbaren Wehrgang, der einen Weinberg hinaufführt, zu erreichen. Außerdem sind im Stadtgebiet noch mehrere Wehrtürme und Stadttore erhalten.
Esslingen liegt innerhalb des Ballungsraumes von Stuttgart und ist deshalb verkehrstechnisch stark ausgebaut, wodurch allerdings ein Teil des sehr schönen Stadtbildes beeinträchtigt wird. »

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